CBA的外援政策每年都是在变化的，2017-2018赛季开始，各俱乐部被允许注册3名外援，但是在总决赛期间只可以上场两名外援。在常规赛阶段，每支队伍每场比赛最多允许使用一名外援（第四节除外）；总决赛期间，每场比赛两队只能各使用一名外援，且该外援必须是全队注册过的所有外援中效力时间最长的一名。 在一场比赛的任何时间内，同一队员场上累计使用时间不超过60分钟，累计休息间隔时间不短于5分钟。如果因为球队报名名单变化等原因，使某外援在某个比赛阶段累计使用时间不足5分钟，则自动延长至下阶段继续使用。
4节4循环的季后赛，每场比赛双方队伍能使用的外援都受到一定时间的限制，超过这个时长，外援的体力就会下滑，命中率也会下降。到了最后时刻，体能充沛、命中率高一些的外援就显示出优势来。像郭艾伦这样体能好、个人进攻能力强但耐久力欠缺的球员反而发挥不出太大作用了。而辽宁队外线外线投手群多，也导致了最后时刻他们在外援使用上比广东更有空间。
谌博泽优质答主中国篮协规定的CBA新外援使用政策。每家俱乐部最多可注册4名外援，常规赛外援上场人次为4次，即2人上场。季后赛外援上场人次调整为3人次，即只有1名外援可上场。2015-16赛季，季后赛外援上场人次为4人次，即2外援上场。
中国篮协规定每支俱乐部每场最多可报名2名外援，并且在场上同时最多只能有1名外援。如有特殊情况无法上报使用的外援，则应至少提前15天提出变更申请，并由中国篮协调整相应名额。如果各俱乐部没有使用外援名额仍需要引进外援，则需要向中国篮协提出申请，通过特殊条款引进第三外援，第三外援的上场时间可以和前两名外援叠加计算。
特殊条款规定：各俱乐部使用超过2名外援的，即引进第三外援，可申请使用特殊条款。使用次数根据常规赛的使用外援情况决定：使用的外援在常规赛单场比赛出场时间超过36分钟的场次达到3场以上（含3场），或在每场出场时间不足36分钟的场次总时间达到108分钟。以上时间含上场时间，受伤离场的累计时间也应计算在内。各俱乐部每超过一次限制，在季后赛中可申请特殊条款一次，季后赛中使用特殊条款的场次不限，每场不限使用人次，但同时只能有1名外援在场上。各俱乐部在提交注册第三名外援时，必须同时提交特殊条款申请书。
