全世界有多少国家会参加世界杯？
1890年，法国队在首都巴黎南部40公里处的一个小村庄举办了一场表演赛，对手是当地的一支业余球队，比赛以3比0结束。自此，现代足球运动传到国外并被广泛传播。 当时，欧洲各国普遍把足球当成一种精英体育项目，参加世界杯比赛的多为职业球员。20世纪初，一些国家的足协成立并邀请本国俱乐部参赛，但大多数亚洲、非洲和南美国家直到20世纪五六十年代才组建国家队应战。 最初的世界杯参赛队伍并不多，只有欧洲和中北美及加勒比地区的一些国家积极组队参与。
1930年至1970年间举办的四届世界杯，共有57个国家（含今文莱达鲁萨兰国）代表队参赛。其中亚洲的国家队只有日本、韩国和中国参加过本届赛事；大洋洲的国家队只有澳大利亚、新西兰参加过；中南美洲和国家队几乎全部参赛，最多时共16支团队报名角逐。而北非和东非的国家队只有埃及、伊朗和伊拉克参加过。
1982年和1998年的两届世界杯，全球共有198期和208期参加。此时，亚洲除日本、韩国和中国外，还有沙特阿拉伯、阿联酋和泰国等队报名参加。东道主法国队成为第一支世界足坛“全明星”阵容的队伍——这支由众多外籍球员组成的法国队中，有来自西班牙的球王罗纳尔多·迪·斯坦科维奇、喀麦隆的帕特里克·米拉、意大利的罗伯特·巴乔、美国的弗里德里希·格伦、瑞士的阿洛·穆里奇等多名效力于欧洲顶级联赛的著名球星。
从2006年起，申办世界杯开始实行“一票否决制”，任何存在严重暴力行为或种族主义行为的国家，其足球管理机构被暂停或取消参选资格。 在今年的预选赛中，亚洲、欧洲和南北美洲共有135支队伍参加，相比之前出现大幅增长。这一方面是由于亚洲、欧洲和南北美洲许多级别联赛的球队为了晋级更高水平的联赛而全力争取好成绩，另一方面也是这些区域足协大力推动的结果。而在过去，一些亚洲、非洲和南美国家甚至没有正规的职业联赛，国内最高水平赛事往往是各省、市区与乡镇之间组织的业余赛事。