中国为什么没进巴西世界杯？
从实力来讲，国足去打那届巴西世界杯决赛圈是完全有可能的 97年十强赛，国足在米卢带领下以六胜一平一负的战绩打进世界杯。如果当时能解决足协内部矛盾和球员薪资等问题，也许当年就能拿到入场券 但历史不能假设。98年米卢率领的国足在预选赛中1比0击败卡塔尔，获得小组第一顺利晋级。这也是国足首次在正式比赛中获胜，打破“逢亚不胜”的魔咒。
2001年，米卢二度执教国足，率队在10强赛中力克韩国队，历史上首度进军亚洲杯决赛阶段比赛。尽管在决赛中不敌日本队，无缘冠军，但国足此役攻破对方城池，创造了队史最佳战绩——亚洲第三 2004年至2006年间，艾克森执教的国足两度闯进10强赛，尽管分别败给伊朗和沙特，却也有进球入账。 直到2013年，佩兰执教的国足在亚洲区最后一轮资格赛中5比1大胜马尔代夫，凭借此胜晋级2014年巴西世界杯决赛圈。这是时隔17年后，国足再次跻身世界大赛，也是继98年世预赛后，第二次进世界杯决赛圈。
可惜好景不长，在世预赛上，中国队先后不敌伊拉克、叙利亚和伊朗，不仅排名下滑至小组第5，而且与前面四名的积分差距拉大到10分，出线的希望微乎甚微。在还剩2场比赛的情况下，国足必须连胜才能有机会，然而最终2比3惜败叙利亚，惨遭淘汰。 到了2015年，里皮执教的国足在12强赛中3比2战胜朝鲜，取得12强赛前4场第一个胜利，同时也是历史上首次击败对手。虽然最后一场比赛0比3负于沙特阿拉伯，但依然以1分优势力压对手，获得小组第3，创造历史最好成绩