世界杯首场东道主对谁？
6月14日0点，2018年俄罗斯世界杯将拉开序幕，揭幕战由东道主俄罗斯队在莫斯科体育场迎来沙特阿拉伯队的挑战。 在世界杯历史上，揭幕战东道主首败的情况并不多见；而在2014年巴西世界杯上，东道主巴西就在揭幕战中失利。不过，从过往经验来看，首个比赛日出局的球队并非注定悲催，2006年德国世界杯首战的土耳其就曾在内少领军的背景下反败为胜。 2018年的俄罗斯世界杯，是历史首次在南美和欧洲之外的国家举办的世界杯决赛圈赛事。此前，这两大洲的球队从未在世界杯决赛阶段被淘汰。来自亚洲和中北美及加勒比地区的球队无疑是最大黑马。
本届世界杯32强中，亚洲有韩国、日本、伊朗、沙特阿拉伯四支球队参赛；中北美及加勒比地区有墨西哥、哥斯达黎加两支球队出征。在已经结束的预选赛中，亚洲球队一共打进57球，仅丢9球，是中北美及加勒比地区以外进球最多的区域，而来自沙特阿拉伯队的萨曼伊涅姆泽里是唯一一名打进五球以上的球员。在中北美及加勒比赛区，墨西哥队以十战全胜的成绩晋级，是本届赛事唯一一支保持不败的球队。
作为本届世界杯东道主的俄罗斯在预选赛中仅仅排名小组第二，不过他们却在最后时刻力压喀山红宝石队（Kazzinc-21）与下诺夫哥罗德中央陆军球队(Zenit) 出线。值得一提的是，两届世界杯冠军意大利队竟然倒在他们的脚下，最终无缘决赛圈。而拥有埃尔南德斯、费莱尼等强力中锋的比利时、荷兰则在最后一轮折戟。