乒乓球是由什么而得名的？
乒乓球运动，是一项世界流行的球类体育项目，起源于英国。 1896年在雅典举行的现代第一届奥运会上，就设立了网球和乒乓球两个比赛项目。20世纪50年代后逐渐风靡全球。现在世界上大多数国家都拥有比较庞大的乒乓球粉丝群体。中国更是把乒乓球叫做国球，可见这项运动的普及程度。 为什么叫乒乓球呢？原因是因为这个球形像乒乓球。 其实，所谓的乒乓球，英文名叫table tennis或者ping-pong，这两个名字都不包含“table”这个词。之所以加上“table”，是为了区别于室内篮球（basketball）、室外篮球（fresh air basketball）、手球（handball）等等。
那么为什么table tennis又引申到了现在的乒乓球呢？这还得从乒乓球的起源说起。 据记载，现代乒乓球源于英国，是一种风靡全球的体育运动。但究竟是谁发明了这项运动已经无从考证。有资料说，早在17世纪初，欧洲的一些皇室就有在阳台上用乒乓球打发时光的记录；另有一些资料则显示，到19世纪末期，在英国的一些中产阶级当中已经流行起了打乒乓球的运动。 不过，这些只是显示了人们对乒乓球的兴趣，而没有体现出这种运动的竞技性。直到20世纪初，英国才出现职业化的乒乓球运动员，并开始参加亚洲及欧洲地区的运动会。
此时，人们已经可以欣赏到高水平乒乓球选手的技术了。 但真正让乒乓球成为具有强烈对抗性比赛的，是二战以后兴起的日本乒乓球流派。以桥本信夫为代表的一群日本乒乓球高手，改变了当时业界认为乒乓球是一项绅士运动的看法，证明这项运动中同样可以激发出极高的技术水平与速度。他们推动了乒乓球技术向着更快、更准、更强的方向发展，使得这个原本类似桌球的体育运动，变成了今天这样激烈、快速的球类运动。而他们的技术也对世界各地练习乒乓球的人产生了深远的影响。
尽管乒乓球起源于英国，但是受到日本人影响的各国选手逐渐掌握了这项运动的“灵魂”——快速多变的球风，使得这项运动在日本之外的国家蓬勃发展起来，并成为了如今最具杀伤力的“小”球项目之一。