世界杯按球队分还是国家分？
分球队。 国际惯例，世界杯决赛阶段32强以种子队和非种子队的形式划分成8个小组。每个小组内的4支球队进行单循环比赛（半决赛、决赛除外），胜者得3分，平或负则各得1分。每组积分最高的两队出线。进入淘汰赛后，9进8的比赛仍采用单场决胜的办法，8进4和半决赛都是一场定胜负，而决赛则是两回合。 这是按国家队来分的，每一届世界杯都确定一个主办国。申办世界杯和奥运会一样，要提交申办报告并承诺如果申办取得成功，将如何筹办大赛。其中，世界杯的申办报告中有一项内容就是必须提供举办决赛阶段的球队情况，包括参赛阵容和替补阵容。也就是说在最后决出冠军之前，所有参加比赛的球队都已经确定了。
虽然从1950年起，国际足联规定世界杯采取分组主客场制（巴西世界杯为小组内单循环赛制），但预选赛的赛程安排仍然是各小组球队分别进行主客场淘汰赛，决定最终出线的队伍。因此早在预选赛阶段，每一个小组的晋级形势已经基本上明朗了，最后出现哪两支球队，大致上也已经确定了。