意大利缺席世界杯几次？
1958年，因为意大利政府与国际足联就球员收入分配原则产生了分歧，导致当时效力于AC米兰队的队员有六名拒绝代表国家队参赛。其中就包括巴西世界杯冠军队成员、中场核心里维拉和前锋尤尔格·舒斯特；还有包括门将菲奥雷吉诺在内的三名门将在决赛前离队，最终导致了意大利在决赛中0：3不敌巴西，屈居亚军。 这件事情在国际足坛影响很大，国际足联对意甲联赛进行了制裁——禁止欧洲球员参加那个赛季的洲际赛事（除了欧战外就是美洲杯了）。 后来事情又出现了戏剧性的转折。当意大利足协主席找到时任联合国秘书长哈维尔·佩雷斯·德奎利亚尔请求介入时，事情才平息下来。但意甲俱乐部们还是受到惩罚：禁止意甲球队参加当年的洲际赛事。
1962年的智利世界杯上，意大利又一次倒在了半决赛门口，这一次是点球大战输给了西班牙。
1974年的德国世界杯上，意大利与西德在四分之一决赛相遇。这场比赛双方都没有取得进球，不得不进行一场互射点球的附加赛来决出胜负。点球决战一直进行到第六轮，西德的波尔投出了一个骗过所有守门员的假动作，最终帮助西德淘汰了意大利。 而那届世界杯的冠军正是球王贝利曾经预言过的“流氓国家”德国！
1986年，马塞里尼奥·萨巴蒂尼带领的意大利队在世界杯预选赛中连续败给北爱尔兰以及挪威，在最后的附加赛中被对手挑落而无缘本届世界杯。这个令人尴尬的结果直接导致了意大利新总理的辞职下台。 在之后的预选赛中，意大利表现不错，以小组第一的身份晋级到了1990年的本土世界杯。但是在决赛阶段比赛中意外止步于1/4决赛。这是意大利在世界杯历史上的第二次也是最后一次止步于此(另一次为1970年世界杯，同样以1-2负于西德)。
在1998年法国世界杯上，意大利作为东道主却在16强战中被乌拉圭淘汰出局，创造了最耻辱的世界杯纪录之一。这也是意大利自1958年以来首次未能晋级至世界杯八强。 尽管拥有罗伯托·巴乔等世界级球星坐镇，但是意大利仍然被淘汰，原因是主教练多纳多尼在与巴西队的赛前宣布“我不会再派替补上场”之后被媒体批评。这使得一些主力球员不满，并在场上发挥不佳；而巴乔又在点球大战中罚失了自己的点球……结果就是意大利再次倒在四强门外。