奥林匹克是数学还是体育？
从1924年巴黎奥运会开始，数学开始出现在奥运赛场上，至今已近百年。在近四届夏季奥运会（北京、伦敦、里约）上，数学都在赛场上扮演了重要角色。在北京，数学家丘维生教授担任了体操与蹦床项目的计分总裁；在英国，国际数学协会前任主席David Lueker担任了跳水项目评委。而在这之前，奥运会上的数学应用主要集中在数据处理和计算机方面。
那么，为什么奥运会要引入数学呢？这还要追溯到两次世界大战期间。当时德国占领比利时后，为了搜寻失踪的飞机和炸弹，使用了新的技术，包括几何学和技术测量。这些技术的运用成了后来精确制导领域的先驱。二战结束后，这些领域的发展推动了导弹和火箭引擎的发展，并逐渐应用于商业航空领域。 而这一领域的专家大部分都聚集在美国，因此当1952年国际奥委会决定引入计算机进行赛事进程和结果预测时，他们便邀请美国作为主计算机基地。但让国际奥委会没有料到的是，这项研究最终带来了竞技体育史上一个伟大的成果——成绩评定系统的革新。
上世纪60年代，美国田径明星贝利·福尔曼通过分析比赛视频，将各种跳跃技巧用数字量化，建立了第一个身体参数系统。之后他的研究不断被细化和扩展，直到今天成为了运动科学中最权威的研究领域之一。而这一切都要归功于那台安装在盐湖城冬奥会组委会办公室里的计算机。 如今，随着数据分析和方法论的不断创新，我们甚至能够对运动员的个人特征作出定量描述，比如运动员的身高、体重、臂展、跑速等，以及运动员在不同竞赛条件下的表现，从而为运动员提供针对性的训练指导。