乒乓球什么时候传入中国？
1904年，在圣路易斯奥运会上的一个球类比赛项目上出现了一个来自日本的代表团——乒乓球（Tables）。当时，一个叫作John Cogan的美国商人从日本进口了这种玩具，并在旧金山开设了美国的第一家乒乓球馆。很快，这项运动在美国流行起来。不过，在当时并没有形成像现在这样完善的规则和赛事体系。
1926年，英国成立了世界第一个乒乓球职业联赛----英格兰乒乓球联赛。但是，这一竞技形式没有延续多久。 直到1935年，德国人发明了乒乓球的直拍快攻打法后，这项运动在世界范围内才开始流行起来。 随后，欧洲和美国开始举办各类全国性、地区性乃至世界性的乒乓球赛。 中国乒乓球运动的起步与香港有密切关系。1950年代初期，大批香港运动员到大陆训练比赛；1958年后，又有很多港台选手来成都体校练习，其中有些人后来成为中国大陆乒乓球队的重要成员。比如李富荣、庄则栋等。这些年轻人回到香港后，将他们在内地学到的新技术带到香港队中，使香港的乒乓球水平得到了前所未有的提高。人们把这段时间称为"乒乓外交"时期。 自那一时期以后，乒乓球在中国的群众基础变得非常扎实。