伊朗足球如何走向崛起？
1978年，在阿贝德·哈吉球场（Abad Javah Stadium）进行的世预赛亚洲区决赛中，伊朗3-2击败韩国晋级世界杯正赛，成为第二支跻身世界杯的亚洲球队。当时，有五万伊朗人涌入体育场为球队助威，其中大部分人身着黑色服装——这是为了纪念此前一年发生的“伊斯兰革命”，以及在这场比赛中被韩国队侵犯致死的球迷。 这场比赛还引发了一场悲剧——一名韩国球迷在混乱中被踩踏致死。
从那天起，每届世界杯预选赛中都有一些球迷为这场比赛的受害者举行悼念活动。 伊朗国家队的历史与这个国家本身一样富有色彩。
他们的球员来自整个国家不同的宗教背景和政治立场。1980年代和1990年代初期的伊朗足坛是反政府抗议的一个舞台，很多教练都因为拒绝向总统哈拉齐致敬而被迫辞职。
2009年的大选引发了大规模的街头抗议活动，而随后上台的新政权对国内持不同政见者采取高压政策，致使不少球员选择退役以示抗议。这些事件都让伊朗国家队蒙上了一层神秘的色彩 ——他们就像一面镜子，映射出这个国家的动荡现实。 在过去的几年里，这种动荡似乎已经逐渐淡出了伊朗社会。然而，随着伊朗足协主席宣布要让国家队在国际赛事中获得好成绩，人们开始担心这种政治动荡是否会再次重演。
今年6月，国际足联(FIFA)将举行一项特殊的选举，决定谁能接替法国人布拉特担任新一届主席一职。伊朗足协希望候选人能承诺帮助其重返国际赛场。但考虑到伊朗的特殊性，这一想法遭到了西方体育人士和媒体的质疑：国际足联的官员们会向一个受禁政权开放大门吗？
这个问题或许很难得到明确的答案。不过，如果能在2014年重新进入世界杯的话，对于渴望重建自己国家形象、摆脱过去几十年间所遭受的外界制裁的伊朗来说，的确有着深远的意义。
目前尚不清楚国际足联是否会在明年的选举中支持伊朗。而且即便投票结果如人所愿，伊朗重回国际社会之路也并非一帆风顺：毕竟该国仍受到联合国有关经济制裁措施的制约。 但无论如何，这都将是一个了不起的进步。也许再过几十年后，当人们回顾这段历史时，便会发现这正是改变这一切的开端。