为啥湖北出球员？
湖北足球的“金子”年代要回溯到20世纪80年代，1988年湖北青年队拿到了全国青年锦标赛冠军，次年以这支青年队为班底的湖北队拿到全运会冠军。1993年，湖北在二青会上再次拿到冠军。随后湖北的国少队、国青队中都有湖北队员的身影，比如姚晓勇、周熠、姚夏、隋东亮、李毅、张辛昕和王圣等等。他们中的一些人在步入职业足坛之后，逐渐成为了一方骨干。
当时湖北足球出人才，主要还是得益于湖北省在省内搞了13个不同级别的“足校”，这13个足校在湖北叫“体教结合试点单位”，每一个足校都有省队挂靠，而足校的所有学员（从一年级—初三）都由各足校负责“吃、穿、医、教、训”，到了高中阶段才正式进入湖北队。除了个别家庭条件好的学生能在本校上学之外，绝大多数的在校生都必须到足校所在城市就学，比如当时的宜昌体校附属小学，像高飞就是当时在这所足校中被培养出来的。
除了13大足校外，湖北还建立了1个国家级足球重点中学——崇仁路体育艺术中学（简称崇仁中学），这所中学的生源全部来自13大足校的尖子生。由于崇仁中学当时在湖北属于重点中学，所以13大足校的生源质量很高，所以才有了上面所说的湖北在上世纪八九十年代足球人才辈出的局面。
当时湖北足坛的兴盛，其实也是得益于上世纪50-90年代，国家对湖北的政策扶持。那时候在教育、体育、军工科研等各个方面，湖北都是国家重点扶持地区。
到了1998年之后，湖北省体教结合点（13大足校）被撤销，崇仁中学被并入武汉十一中，湖北省队也在2000年被撤销。随后，湖北的各个地市也都逐步撤销了体教结合的足球特色学校，湖北的足球少年失去了“吃、穿、医、教、训”一站式培养的基地，湖北足球在随后的20余年中出现了人才断层的局面。