火箭为什么换掉洛瑞？
洛瑞离开多伦多猛龙对火箭来说是一个不小的惊喜，尽管这支球队在上赛季的季后赛中被金州勇士横扫，但他们有希望成为总决赛的常客。因此签下洛瑞在休斯顿是完美的。但事实是，休斯顿火箭对洛瑞来说是个完美的地方。他们一起进入了联盟，一起参加了2004年奥运选拔队，一起参加了2009年拉斯维加斯举行的梦之队，在那一年夏天成为了猛龙队的队友。他们一起分享了胜利和失败，并希望继续一起分享。但火箭队没有签下洛瑞，而是决定将钱用在其他地方。但事实证明，这笔钱比洛瑞更值钱。
在2018年休赛期开始前，火箭队的薪金空间非常紧张。他们有9名球员有合同在身，如果火箭队想签其他球员，他们就必须先裁掉一名球员，这将导致保障性薪水进入他们的薪水单中，或者交易一名球员。然而，因为洛瑞的合同还剩下两年，价值6500万美元，而他又是加拿大人，所以火箭队可以交易他。通过交易他，他们把一份巨额合同送出了门，而且他们还得到了一份薪金空间。
为了得到保罗，火箭不得不放弃两名球员和一个乐透保护的选秀权。但从金钱的角度来看，这笔交易让火箭受益匪浅。在2018-19赛季，保罗的合同价值为3560万美元，而洛瑞的合同价值为3300万美元，而他的薪水将逐年提高。保罗的合同是2年，洛瑞是3年。这笔交易不仅为火箭节省了180万美元的工资，还让他们在2019年得到了另外900万美元的薪金空间，这足以让他们签下像恩尼斯这样的自由球员，或者让他们在交易中获得更多的灵活性。
现在，这个决定开始看起来更有意义了。现在，我们看到火箭队有了更多的工资空间，他们能够签约更多的球员，他们也能找到更好的交易搭档。2019年，他们获得了8连败，结束了赛季，这是自2011年以来的第一次。这导致了克里斯-保罗和卡梅洛-安东尼的交易，他们换来的是顶级年轻球员和选秀权。最终，他们获得了12名球员和7个首轮选秀权，这些选秀权将在未来12年内使用。在2021年交易截止日期前，他们将4名球员和330万美元的现金交易到丹佛，换来3名年轻球员和一个2025年的二轮选秀权。火箭队在2021年选秀大会上排名第二。在2022年的选秀大会上，他们有4个前12顺位的乐透选秀权，是任何NBA球队中最多的。
火箭队在2018年休赛期做了一个巨大的、高风险、高回报的决定，从洛瑞到保罗交易，他们一直在利用保罗的交易价值。尽管保罗在接下来的几个赛季中的合同会增加（他2019-20赛季的薪水是4100万美元，而他的薪水会从2020-21赛季开始增加到4420万美元），但保罗的合同仍然比洛瑞的合同要低。更重要的是，就像火箭在2019年做的那样，他们能够找到一个交易合作伙伴，这个合作伙伴可以用更少的钱换回更好、更有价值的资产。
在交易发生4年后，现在的结果很清楚：火箭队的这个决定是完全成功的，而从这个决定中受益的球员在很多方面比洛瑞更有价值。虽然洛瑞是一名优秀球员，但保罗比洛瑞要优秀得多。火箭队不仅得到了保罗，还得到了一群有希望成为NBA球员的球员。火箭球迷对他们的未来感到兴奋，这在几年前几乎是不可想象的。火箭队通过交易洛瑞为未来奠定了基础。