简单点说，就是非球台式乒乓球（桌乒）的一种打法。 传统的乒乓球比赛是在球台上进行的，运动员在球台两边进行攻杀。而单板则不需要球台，只要有足够的地方，只要把球打起来就行。单板可以理解为低杠的乒乓球，类似低杠的羽毛球、低杠的网球。
以前传统意义上的兵乓球（桌乒）只有直板和横板两种打法，随着技术的发展，现在出现了很多新的打法，比如两面反胶弧圈结合快攻打法、两面反胶防守打法等等。不管怎么变化，都是以守为攻，以巧取胜。 而单板则是抛弃了传统兵乓球的技战术打法，另辟蹊径。它强调快速进攻和抢攻，以锐气夺分。由于没有球台的限制，击球动作可以不局限于传统的方式。所以单板的打法非常丰富。有类似篮球的突破上篮，也有类似于足球的长传冲吊；可以有削球，也可以是弧圈球；可以有搓球，也可以挑打；还可以大力抽球或者暴力扣杀…… 总之，一切为了进球！只要能赢球，什么招数都可以使出来。所以单板打得是技术的大融合，是技巧与力量的充分展示。
晏和垚优质答主单板双板之争论源于日本。在技术发展的过程中，日本运动员意识到横拍优于直拍以后，他们开始在横拍上挖掘潜力。从日本人的生理结构上来看，他们的小臂较短，这使他们无法发挥横拍的威力，因此，日本队推出了一个新式武器———全国统一的超长拍，也叫二档板。这样的球拍大大地延长了杀伤力，但也存在先天的不足：单面海绵使有覆盖的那面性能极为突出，另外一面几乎毫无杀伤力。日本队开始将有海绵的一面对着来球，像直板那样一板到底，这就是所谓的单板。
由于无胶皮的一面极不适应上旋球，日本队采用削球来保证该拍面不轻易触球，这种打法被称为二项打法。为了保证拉出极高质量的弧圈，有胶皮的一面被削到了只有七档的宽度，这被叫做七档打法。
随着日本队的崛起，世界各国纷纷效尤。欧洲人由于身体条件好，他们对二档板的采用远不如日本人成功，如瑞典队。而中国运动员采用了更加革命性的思想，既然单板好，我们干脆在球拍的另一面也加上胶皮，双管齐下岂不更好，这就是所谓的双板。我国的横板直握就是一种不折不扣的双面拍，刘华金、张雷就是这一技术的代表。
单板双板的技术在中国横拍的崛起过程中遭受到了很大的冲击。中国横拍运动员在握拍上虽然与日本运动员有着很大不同，但他们采用了与日本人类似的击球方法———一板到底，这也被称为中国横板的二项打法。不同的是，中国人在另外一面加了极薄的胶皮，使拍面上的海绵得到最大限度的合理发挥。
中国横拍既具有双板的优势，又兼单板快捷流畅，这从根本上动摇了日本派的根基，使日本运动员开始仿效中国，中国式单板开始被越来越多的外国运动员采用。
单板的优点是击球速度快，上手容易。特别是横拍运动员，可以完全按照直拍运动员的技术去掌握和使用。击球时由于没有反手，可以完全以正手进行击球，没有击球方位上的顾虑。因此，对小臂较短、或年龄较小的运动员较为适宜。
单板的长处之一是便于拉出质量极高的弧圈，并能够利用极快的衔接动作使自己连续不断地抢攻，如马文革。
单板的另一大长处是打法简单，特别适于削球打法的运动员，如佩尔森。
