中国和世界杯差多少？
从成绩上看，中国男足在世界杯上和强队交战过3次，战绩是1胜2平；亚洲杯上和强队交手7次，战绩是4胜3平。在近七届世界杯上，中国队至少打进一球，最差的成绩也是第5名。 而在国内比赛中，中超联赛冠军和中国足协杯冠军也都有不少。因此中国队的硬通货——奖杯，也并不算太少。如果单纯比成绩的话，目前的中国国家队完全可以进入世界二流。 但是足球运动不是单纯的比拼体能和技战术的运动，它需要大量的基层从业人员付出心血和努力，需要成熟的青训体系作为保障，还需要大量优质青训球员的涌现做支撑。
这些我们在日本队身上都看到了明显的差距。日本有着完善的青训教练培训体系，他们在欧洲赛场打拼的同时也没有放弃本国联赛，今年J联赛冠军湘南海洋的主力阵容中，清武弘嗣、守田英正、桥本俊彦这都是国字号常客了，他们能够晋级亚冠决赛对日本足球来说意义非常重大。此外像鹿岛鹿角、大阪钢巴这些老牌劲旅也都先后派出了多名青年才俊到欧洲闯荡，锻炼队伍。 这些年轻球员在欧洲非顶级联赛效力，一方面提升了个人能力，另一方面也能为日后回国加盟豪门打下基础（比如说最近在德乙表现抢眼的前锋衫原宇真）。而且由于日本足球的发展方向是以联赛为基础，以年轻化为核心，所以在日本你很难看到30岁以上的中年球员。
反观中国的职业联赛，30岁年龄封顶的大龄球员比比皆是。这直接导致了国家队征调大量超龄球员，而一些潜力十足的年轻球员却只能枯坐板凳。 中国球迷不得不面对这样一个现实：我们目前所能提供的最佳球员成长环境远不如日本，即便是在中超这个水平较高的联赛，每年投入巨资的国米也在摸索前进——因为我们的球员在国外训练和比赛的经验实在太少，而国内联赛又普遍缺乏竞争力。