中国有没有野狼？
在内蒙古西北部的阿拉善盟，我遇到过一帮放羊的蒙古人，他们告诉我，有一次他们放羊的时候看到天边有两只狼，跑着跑着就分不清到底是狼还是云了……最后只好把羊圈堵起来，等着狼自己离去 当然这可能是蒙族人的故事；但是去年九月我自己在额济纳旗放牧的时候，亲眼见到一匹狼跟在我们车队后面，奔驰如飞，直到离我们几十米远，才猛地掉头奔向沙漠里一条早已被水流冲出的河道。这匹狼个头不大，体形瘦削，银灰的毛色在阳光下闪着亮光——这是我在内蒙古以外的地方第一次也是最后一次见到活生生的狼。
当然了我并没有因此就觉得“终于见到狼啦”而兴奋得手舞足蹈，恰恰相反，我当时心里很不是滋味儿——毕竟在我小时候，听过的那些关于狼的故事全是负面的。
我想起了小狼伊佐那，想起了黑狼乌斯鲁特，想起《狼图腾》里的姜子牙和杨二郎。在我的童年印象里，狼是凶狠卑劣的恶徒，是人见人怕的坏蛋。
直到后来我开始研究民族学，才开始了解到狼除了凶残的一面（比如攻击猎物和防御入侵）还有温情的一面——比如哺育幼崽、夫妻忠贞、群体协作等。我也在书中看到了这样的记载，狼会在冬天挖开冻土吮吸树根里的白色液汁以获取养分，它们会把找到的食物分给饥饿的狼宝宝，公狼会保护母狼和它的孩子，并一起追捕猎物。
事实上，当我见到那匹孤零零的狼在沙漠中飞奔时，我心中涌起的不是“见到了狼”的欣喜若狂，而是“原来狼是这样的啊！” 的不可思议。 我后来写下一篇长一点的解答。