世界杯网球是什么时候开始？
1900年首届法国世界大学生运动会，作为“非正式比赛项目”出现了一个“国际网球联合总会”(International Lawn Tennis Federation)。但当时并没有进行真正的世界排名和冠军积分榜，直到1924年才制定。而第一个真正属于世界级的网球大赛，则是1968年的西班牙皇家马德里公开赛（即后来的蒙特卡洛大师赛）。
1973年起，ATP引入冠军积分制，以选手参加ATP列会的成绩为根据计算积分；同时引入世界排名，每年年初公布前一年各榜单前十名的成绩与积分，全年比赛分站排名靠前的选手获得年终总决赛资格。从那时起，职业网坛的“四大满贯”制度逐步确立，分别为：
澳大利亚网球公开赛 法国网球公开赛 温布尔登网球公开赛 美国网球公开赛 目前男网四大满贯的积分和冠军统计如下 (单位：盘数、局数、分数) 赛事 年份 盘数 局数 澳网 1970-至今 5782 4822 法网 1928-至今 9583 8319 温网 1877-至今 6189 5199 美网 1881-至今 6783 5783 总计 37627 33233
女网的四大满贯是相同的，自1953年开始每年举行，比男网还早了十年。但由于历史数据缺乏，我们无法得到女网从上世纪40年代到60年代的完整战绩统计数据。目前我们能看到的最早的女子单打世界排行榜是1975年的，之后每年度都有公布。
在女网排名中，WTA采用连续获胜的累计积分制，胜一场得20分，输一场扣10分，当赛季获胜至少九场且最后排位在前十名内即可获得年终总决赛资格。由于计分办法相对复杂，在当年计算机技术未普及的情况下，WTA先由人工计算排名然后再电脑化处理。直到1998年，WTA才采用了现在的计算机自动排榜系统。 从1975年到1997年，除了1977年和1985年，其他年份都是澳大利亚人艾德伍德(John Newcombe)或者英国人大威廉姆斯(Pat Cash)赢得男子单打冠军。而在这二十多年里，除了1977年是法国人贝当(Marcelo Ríos)和1985年是瑞典人博格(Stefan Edberg)夺魁外，其余年份都归属澳大利亚人和美国人包揽。 也就是说，在近半个世纪的时间跨度里，几乎整个男子网坛是被两个国家所垄断，他们分别是澳大利亚和美国。这与足球篮球等在大众体育项目中呈现出全球多元竞争的格局完全不同。这固然与网球的精英化取向和昂贵的竞赛成本相关，同时也受到奥运会参赛名额限制的影响——奥运参赛资格必须按洲分配给不同大洲的人选，导致北美和澳洲球员往往能占据绝大多数的参赛名额。